朱元璋在明朝初期曾经禁止过一段时间商人参加科举考试,但后来又放宽了这个规定。明朝后期,商人参加科举考试并不是完全不被允许的,但需要满足一些条件,如必须具备一定的社会声誉和财富实力,需要得到州县官员或地方名人的赞助,并需要通过一定的社会关系从官员那里获取候选人的身份。总的来说,商人参加科举考试并不是很普遍,但也不是完全被禁止的。
相传,明朝开国皇帝朱元璋要将一名逃兵斩首以儆效尤,但这名逃兵说出了朱元璋的前世积善之事。感悟到自己的前世做法,朱元璋便特赦了这名逃兵,并颁给他一枚免死金牌以资鼓励。此后,免死金牌成为一种特殊的护身符,被赋予了神圣的意义。这个故事告诉我们,积善之人必有余庆,一念善心可以化解怨恨。