1. 源自楚昭王

叶姓最早可以追溯到颛顼，颛顼生下了季连，被赐为芈姓，后来传至熊绎这一代的时候，在荆州山建立了楚国，后来楚庄王的曾孙尹戌在楚平王执政时期担任了沈县令尹，最终被称为沈尹戌，在楚昭王在位时，他将沈尹戌的儿子沈诸梁封于叶邑，于是人称其为叶公，因此子孙以邑为姓，叶地也成为了叶姓的发源地，也就是河南叶县。

2. 源自许姓

不过按照《叶氏族谱》的说法可知，叶姓还有部分族人是源自许姓，在唐宣宗执政时期，有许延一和许延二两个兄弟，他们带着家中的70多名仆人和家人搬迁到了福建，后来就在政和东湖地区发展出了叶姓家族，最终这里也成为了许氏叶姓的祖地。

3. 源自古姓

其实很多叶字开头的复姓现在都已经消失或者不多见了，而这些姓氏的族人就是改成了现代的叶姓，比如叶阳氏、叶大夫氏等三到两个字的姓氏，其中最为典型的“叶阳氏”就是分化为了叶姓和阳姓，而最初叶阳氏主要就是因为君主受封于叶县，被称秦叶阳君，所以后人以此为姓，形成了叶阳氏，后简化为叶姓。

4. 源自少数民族改姓

与赵姓起源和来历一样，叶姓中也有不少族人是源自少数民族改姓的，其中包含了蒙古族、满族以及彝族等，其中最为典型的就是满族和彝族，比如满族中的叶赫勒氏、叶墨勒氏、叶库哩氏以及赫哩氏等都改为叶姓，而彝族中的沽基家族领头人就是叶姓氏族。