稀缺资源是指在一定的时间和空间范围内，所需求的资源数量超出了该资源的可用数量。这种情况会导致资源短缺，使得人们不能满足所有需求。

稀缺资源可以是自然资源，如水、土地、石油等；也可以是人工资源，如劳动力、时间、知识等。由于稀缺资源的存在，人们需要进行选择和分配，以满足最重要的需求。

这种资源短缺现象在经济学中被广泛研究和应用，通常会引起价格上涨、供需失衡等问题。

因此，科学合理地利用和管理稀缺资源，对于维护社会可持续发展和生态平衡具有重要意义。