苗族大多居住在边远山区，但由于分布地域广阔，各地自然环境差异也较大。
黔东南、黔南和桂北处于云贵高原边缘，海拔从1000多米降至400米左右，地势由西北向东南倾斜，境内有苗岭山脉延绵全境，潕阳河、清水江、都柳江贯穿苗区。
湘西、湘西南、黔东北、鄂西南和渝东南位于云贵高原东侧的武陵山脉地带，海拔、地形与黔东南地区相近，境内有武陵山脉延伸其间，河流有沅水、酉水、澧水和清江等。
乃至于，很多生苗都一直处于流浪、迁徙之中的，在山上开荒种地，都不敢施肥、不会养地的，都是烧了一片荒山，就用烧掉的草木灰种点薄地，有收成就收，没收成再往更荒芜的山林里去开荒，去烧荒，再种地，再跑、再种，不像山下的人，死守一块地，反复种的，苗族人都是一次性的开垦、烧荒、播种的。
苗族是尊敬长者的民族，因此男方向女方长辈表现出孝顺是苗族文化的习俗之一。在苗族婚姻中，男方会到女方家里向女方的父母敬茶，这是对女方家庭的尊重和孝顺的表现。
在苗族社区中，男性要注意尊重长者，孝敬父母，尤其是女方的父母，就算结婚后，男方也应该敬重妻子的父母，让女方感到家庭温暖和幸福，这也是苗族婚姻和家庭和睦的重要因素之一。