中吕山位于陕西潼关境内，山脚下散布着古代军事重镇——潼关城。山上到处是遗迹，回想起历史，令人心潮澎湃。山坡羊潼关怀古，是指人们对潼关的繁华昔日和历史沧桑深感怀念之情。这里有春秋战国时期各方势力争夺的点将台，有秦汉时期通向四川的交通要塞——潼关关隘，更有唐代唐高祖李渊的家乡——常山县。回头看这方山水风光，不仅令人流连忘返，更让人对中华文化之源感到无限敬仰。
《山坡羊·潼关怀古》是元代散曲家张养浩创作的一首小令。全曲如下：
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这首散曲表达了诗人张养浩对潼关的感慨，以及由潼关引发的对历史兴亡的思索。以下是逐句解释：
1. 峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
这句意思是：山峰从四面八方汇聚在一起，黄河的波涛如同发怒一般，潼关古道穿行在群山和黄河之间。
2. 望西都，意踌躇。
这句意思是：遥望古都长安，心中感慨万千。
3. 伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
这句意思是：令人伤心的是，秦汉时期的遗迹已经不复存在，曾经宏伟的宫殿都化作了尘土。
4. 兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这句意思是：朝代兴盛之时，百姓受苦；朝代灭亡之时，百姓依旧受苦。
全曲通过描绘潼关的险要地势和历史遗迹，感慨了古代王朝的兴衰，最后以“兴，百姓苦；亡，百姓苦”道出了历史的真相，无论朝代如何更替，受苦最多的始终是老百姓。这首散曲语言通俗易懂，感情深沉，具有很强的现实意义。